相传在远古时代的时候，天上同时出现十个太阳。炽热的太阳把大地烤焦了，田野里的禾苗被晒死了，全国的老百姓束手无策，处在死的边沿。

有位正直善良强悍的神人，叫羿。射得一手好箭。

为了天下黎民百姓，拉起神弓一连射下九个太阳。大地又重新恢复了以往的繁荣和葱绿。人们从心里感激羿，尊敬羿，称他为王。因为他替老百姓解除了灾难，立下了盖世之功。

远古时期，没有传说中的玉皇大帝，只有“天帝”。天帝得知羿射死了自己九个儿子，那里心甘情愿。决定将羿与爱妻嫦娥开除天庭，永远不得回还。

羿伤心极了。

羿听说昆仑山西王母那里有长寿不死药，便跨越千山万水，历尽千辛万苦，终于来到西王母居住的瑶池。

西王母听完羿的述说，对于羿的遭遇深表同情。他拿出两粒仙药。放到羿的手里。并且告诉他说：“你记住，一个人吃了会飞向太空；一个人一粒吃了都会长寿不死。”

羿从西王母那里回来，把药交给嫦娥，叫她很好保管，等个良辰吉日两人一块儿吃。

羿的一个徒弟得知消息。趁羿不在家时，逼着嫦娥交出仙药。嫦娥不从，急中生智，将两粒仙药一口吞下。嫦娥顿时身轻如云，飘然而起。嫦娥不忍心离开丈夫太远，就向距离大地最近的月亮飞去。这就是人们传说的“嫦娥奔月”。

羿外出回来，发现爱妻嫦娥不见了。这天正是八月十五，月亮象个银盘悬挂太空。羿看见爱妻嫦娥在月宫中向自己诉说爱慕之情。可惜一个在天上，一个在人间。

以后的每年的八月十五的晚上，嫦娥在月宫中眷恋着人间的羿，盼望着与亲人的团圆。

从此，人们把圆月称之为团圆的象征，八月十五这天，家家户户置备香案，摆设果品，参拜月亮。人们与此寄托对远方亲人的怀念。（在秦汉前后的礼仪中，中秋节这天有敬老活动―――官府要挨家挨户赐给老人一种类似今天长江流域一带称作糍粑的黏米饼子。这大概就是我们今天吃的月饼的原形）

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