阿鲁是小人物，他身边的一切都很平凡。他是铁路往西边走的道班里的扳道工，他当兵复员后很晚才娶上媳妇，媳妇是天天早起去小镇上卖菜的菜农，他才刚一岁的女儿，有智障。但阿鲁却知足，他到底有一份还算稳定的工作，要紧的只是凡事小心，保住这份来之不易的工作才是。每天放亮，阿鲁便从山旮旯这边的小屋到两公里远的道班去上工。铁路两边的树呵草的绿了又黄，转眼就过去了好几年。
    逢到休息的光景，阿鲁就用他纯朴的智慧陪女儿进行军训，最经常的科目是起立和卧倒。“儿子！”他愿意这样称呼女儿，“听话！你必须有一样是出色的，要不长大了怎么活呀！”女儿不知听懂了没有，这个时候一般都是吐字不清地喃喃几句，然后就是起立卧倒地做个不停。阿鲁把女儿抱起来，一边转圈一边喊，“我儿子长大喽！我儿子聪明喽！”白云在他们头上旋转，满世界都能听到这爷俩的笑声。然而冥冥之中，总是有只无情的大手在捉弄人们，这年秋天，阿鲁便遇上了化解不开的闹心事儿。
    正是天高气爽的时节，铁轨两边林丛全像上了颜料似的，五彩缤纷，还时不时有醇厚的味道来到鼻端，弄得女儿的眼睛鼻子不够用了。平素，阿鲁喜欢闻枕木上的晨霜被太阳晒蒸发了的味道，这天他一个劲儿地仰望，想努力从白云后面寻找出什么。他不知道究竟错在哪里，听领导的话是从老板道工的老父亲那传下来的家训：“咱们这样没有背景、没有钱财、没有技艺的人，除了老老实实地听话干活是没有别的法子可想的。”现在世道不一样了嘛？他问自己，同时就猛然想起让领导不满意的过节来了，不会有什么奇迹出现了，他彻底绝望了，连和林子边检蘑菇妇女们应酬的兴致也没有了。
    阿鲁进了扳道房，打开窗子，把小小的房子扫了又扫，再弄块抹布擦了还擦。到得下午、临晚了，斜了的太阳刚巧够着西头山林最高的树梢，一阵风起，近前的枫树就像放飞了一群红色的蝴蝶，阿鲁的心情渐渐好一点了。突然，道房里电话响了，阿鲁进屋接了挺长时间，上司来的，正是阿鲁让领导不满意的地方，“三个代表的学习汇报很不深刻嘛！你是不是在闹情绪呵？你不想站好最后一班岗了是吧？”阿鲁怕写字，这时，他只有点头陪不是的份了，只听那边电话啪的一声挂了。阿鲁惊魂未定，电话又响了，赶紧拿起，却是老婆打来的！问：“孩子干啥呢？”阿鲁便吼起来，“你打什么电话？有钱是不？”说完也啪地挂了，然后坐椅子上生起了闷气。过了会儿，阿鲁忽地觉得有什么地方不太对劲儿，噢，火车快来了！于是忙不迭地跑出去，这时才发现麻烦大了！东西两边的火车对向开过来了！隆隆地震人！远处采蘑菇的大嫂没命地挥着镰刀喊着什么，啊！孩子？女儿！正在西边的两条铁轨中间玩耍呢！全然不知隆隆火车的驶近！阿鲁呆了一瞬，不知双腿是迈去搬道岔？还是奔去救女儿？刻不容缓，他跑起来，向东边道岔奔去，同时扭头没命地喊，“儿子！卧倒！”铺天盖地都是火车的轰鸣了，阿鲁微弱的声音早被淹没在排山倒海的声浪里了，好个阿鲁，只见他熟练利落地扳过了道岔！然后，像一个假人，直直地立在道岔边上，一动不动。火车呼啸而过，有热心人打开车窗向阿鲁挥手，旅客们当然不知道，车箱下面的铁轨上有位女孩，不知这位傻站着的男人刚才经历了怎样的痛苦，他们从这儿，从道房旁边，安然地乘车远去，去拥抱他们儿子女儿，去享受比一切都重要的亲情。而这位即将丢失工作的小人物，就这样孤独木然的伫在十月的晴空下。
    远处大嫂的声音愈来愈近……“出人命喽！出人命喽！”清风徐来，清醒一点了的阿鲁深吸口气，只觉得血腥味直冲鼻腔，他四面张望，西边林子上边是连天的晚霞，与扳道房旁的老枫树连成一片，满世界都呈着鲜红壮烈的颜色。阿鲁终于哽咽出声了，“我，我，为什么不先救孩子？”他把头上的大沿帽子重重摔在路轨的石子上，在做出那果敢本能的举动后，他后悔了。同时迈着沉重的双腿，向那一片鲜红的铁轨奔去――铁轨中间，女儿的身影依稀可见――他跑着、喊着、哭着……突然，我们的阿鲁看见了神奇的一幕！他揉揉眼睛，确信这不是幻觉：女儿没有死！居然从铁轨中间站起来了！竟然说话了，是她说的：“爸爸！我卧倒了！我听话！”

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