注音符号舊称为“注音字母”，为汉字注音而設定的符号，1913年由中国读音統一会制定，1918年由北洋政府教育部发布，共計39个字母，排列以“ㄍㄎ”開头；1920年改訂字母順序，增加一个字母“ㄜ”共計達40个。注音初期以读音統一会所定字音为标准，故有“萬v、兀Ng、廣Gn”三个字母，後以北京音为标准，“萬、兀、廣”隻作注方言之用，目前仍使用的有37个(声母21个，韻母16个)。1930年中華民国政府把注音字母改称为“注音符号”，正式的称呼是国语注音符号第一式。相對于拼音來说，注音符号有時簡称注音。目前在台湾，小学生在学会汉字書写之前，会先学習注音符号作为中文字的替代写法；在生活實用上，注音符号也用在标注生字的拼音，也是普遍的打字输入法。

由于注音符号在台湾推行相當成功，小学生皆被要求熟練使用。所以在台湾閩南语、客家语的教学上，教育部另外增添新符号以能拼读，目前這些新符号已收錄至Unicode編码中的“Bopomofo Extended”区。

在2000年左右，台湾“教育部”颁布一套通用拼音規則。嘗試以拉丁化的拼音方式取代注音符号(ㄅㄆㄇㄈ)的使用，并取代注音符号第二式(MPS II)，目前已落實在地名拼写上。

写法

读法

【】表示與其他声母或韻母連用時之发音

單音

連音

语調

注音声調有五種：

第一声，（陰平，不标調）；

第二声，（陽平，标为“ˊ”）；

第三声，（上声，标为“ˇ”）；

第四声，（去声，标为“ˋ”）；

第五声，（輕声，标为“·”）。

符号來源

注音符号的來源并沒有正式的文告，但通常是以古文或象形文字的片段修改而成的。采用表声字的原始古字來代表，其因筆劃最少。